意味 · Meaning
実際より控えめに言う
使い方 · Usage
損失、危険、重要性、成果などを、実際より小さく、弱く、控えめに表現する場合に使います。問題を軽く見せるため意図的に使うことも、謙遜や節度から自然に控えめになることもあります。“That is an understatement.”は、直前の言い方では弱すぎて、実際にははるかに深刻または素晴らしいという反応です。報告書の分析から乾いた冗談まで幅広く現れます。
ニュアンス · Nuance
「過小に述べる」という意味ですが、必ずしも虚偽や隠蔽を指すわけではありません。“downplay”は意図的に重要性を低く見せる含みが強い一方、“understate”は結果として表現の強さが実態に届かない場合も含みます。日本語の謙遜に似る場面もありますが、英語では控えめな表現を利用した皮肉やユーモアにもなり、文脈次第で批判にも称賛にも使われます。
⚠️ 日本語話者がよく間違える点
「危険について控えめに言う」という日本語の形から“understate about the risk”とはせず、他動詞として“understate the risk”とします。また、“understate”は形容詞ではないため、“the report is understate”は誤りです。“The report understates the problem.”または受動形の“The problem is understated.”のように、動詞として活用させます。
類義語との違い
例文 · Examples
“He understated how busy the lunch rush would be.”
彼は昼のピーク時がどれほど忙しくなるかを控えめに言った。
“The email understated the inconvenience caused by the room change.”
そのメールは部屋の変更による不便さを控えめに表現していた。
“The interviewer noticed that she understated her contribution to the rescue plan.”
面接官は、彼女が救済計画への貢献を控えめに言っていることに気づいた。
よく使う組み合わせ · Collocations
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