意味 · Meaning
(問題を)未然に防ぐ、食い止める
使い方 · Usage
危機、批判、衝突、問題などが発生したり深刻化したりする前に、先回りして防ぐ場面で使います。うわさが広がる前に説明を出す、顧客の不満が大きくなる前に対応する、対立を避けるため早期に交渉するといった状況に適しています。進路をふさいで人や動物を止める物理的な用法もあり、そこから問題の進む先を遮断するという比喩的な意味が生まれています。
ニュアンス · Nuance
“prevent”と同じく「防ぐ」と訳せますが、こちらには相手や問題より先に動き、行く手を遮る視覚的な感覚があります。そのため、単なる予防より先制対応を強く示します。日本語の「ヘッド」というカタカナ語から、先頭に立つ意味だと推測するとずれます。広報、交渉、安全管理などで、悪い展開の兆候を捉えて早めに介入する場面によく合う、比較的口語的な表現です。
⚠️ 日本語話者がよく間違える点
“head off”には「出発する」という別の意味もあるため、常に「防ぐ」と解釈してはいけません。“I’m heading off now”なら今から立ち去る意味ですが、“head off a crisis”なら危機を未然に防ぐ意味です。また、「問題が起きるのを防ぐ」を日本語どおり長く組み立てず、“head off the problem”のように問題を直接目的語として置けます。
類義語との違い
例文 · Examples
“I sent a note to head off confusion about the venue.”
会場についての混乱を防ぐために、メモを送りました。
“Clear roles can head off conflict later.”
明確な役割分担は、後の対立を未然に防げます。
“She explained the limits early to head off questions.”
彼女は質問を未然に防ぐため、早めに制限を説明しました。
よく使う組み合わせ · Collocations
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