EveryFive 英単語辞典·B2

better late than never

ˌbɛtər ˌleɪt ðən ˈnɛvər
beh·ter·layt·thuhn·NEH·ver6音節 · 第5音節にアクセント

意味 · Meaning

遅くてもやらないよりはまし

使い方 · Usage

遅れてでも行動したことを、何もしないよりはよいと受け止めることわざです。提出が遅れた課題、後回しにしていた謝罪、年齢を重ねてから始めた勉強、久しぶりの連絡などに使えます。自分について言えば遅れを認める自嘲になり、相手に“Well, better late than never”と言えば場を和ませる反面、遅さへの皮肉にもなり得ます。

ニュアンス · Nuance

「遅くても、やらないよりまし」とほぼ重なりますが、英語では短く軽い調子で投げかけることがよくあります。今からでも間に合うと励ますだけでなく、すでに遅れている事実もはっきり認める表現です。そのため、自分の行動には謙虚に響きやすい一方、他人へ使うと「今さらだが」という批判がにじむ場合があります。

⚠️ 日本語話者がよく間違える点

「最近」を表すカタカナ的な連想から“better lately than never”とは言いません。“late”はここで「遅く」という働きをします。また、大きな損害を生んだ遅延に対して冗談めかして使うと、責任を軽視した印象になります。正式な謝罪ではこの一言で済ませず、遅れの理由、影響、対応策を明確に述べる必要があります。

類義語との違い

at least you did it実行した事実を率直に評価しますが、ことわざ特有の軽さや機知はありません。
it’s never too late今から始めても遅すぎないという励ましが中心で、過去の遅れを責める響きは弱めです。
finally「やっと」という到達を表し、文脈や声の調子によって安堵にもいら立ちにもなります。
about timeもっと早くすべきだったという不満を強く含み、相手に向けると皮肉に聞こえやすい表現です。

例文 · Examples

💡 A friend finally shows up an hour late to dinner.

“Sorry I'm so late! — Well, better late than never. Sit down, we saved you a plate.”

遅れて本当にごめん！— まあ、来ないよりましだよ。座って、君の分は取っておいたから。

💡 Someone starts exercising in their forties.

“I finally joined a gym at forty-five. Better late than never, right?”

45歳でついにジムに入会したんだ。遅くてもやらないよりましだよね？

💡 A coworker submits a report several days past the deadline.

“He finally turned in the report three days late. — Better late than never, I guess.”

彼はようやく3日遅れでレポートを提出したよ。— まあ、出さないよりはましかな。

よく使う組み合わせ · Collocations

well, better late than neverまあ、遅くてもやらないよりはましです
better late than never, I guess遅くても、やらないよりはましでしょう
say better late than never「遅くてもやらないよりまし」と言う
a better-late-than-never apology遅ればせながらの謝罪
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