뜻 · Meaning
이렇게 써요 · Usage
식당에서 밥을 조금만 더 달라고 하거나 보고서에 설명을 살짝 보태 달라고 부탁하는 장면에서 a little이 자연스럽게 나옵니다. 반대로 회의 시간이 촉박해서 논의할 여유가 거의 없다고 아쉬워할 때는 a 없이 little만 씁니다. 셀 수 없는 명사인 time, money, water, information 앞에 붙는다는 점이 핵심입니다. 일상 대화에서는 a little bit처럼 bit을 붙여 말투를 더 부드럽게 만드는 경우가 많습니다.
뉘앙스 관사 a가 있느냐 없느냐에 따라 어감이 정반대로 갈립니다. a little은 '조금은 있다'는 긍정적인 느낌을 주고, little은 '거의 없다'는 부족함과 아쉬움을 드러냅니다. 같은 단어가 '작은'이라는 형용사로도 쓰이는데, 이때는 크기보다 귀엽거나 정겨운 감정이 섞이는 경우가 많습니다. 그래서 a little house는 small house보다 따뜻하고 아담한 인상을 줍니다.
유의어와 차이 · Synonyms
few와 a few는 사람이나 사과처럼 셀 수 있는 명사에 붙고, little과 a little은 셀 수 없는 명사에 붙는다는 점에서 짝을 이룹니다. some은 양이 많은지 적은지에 대한 판단 없이 '어느 정도 있다'는 사실만 전하지만, a little은 양이 적다는 점을 분명히 합니다. 크기를 말할 때 small은 객관적인 묘사에 가깝고, little에는 감정이 묻어납니다.
⚠️ 자주 틀리는 포인트
한국어 '조금 있어요'를 그대로 옮겨 I have little money라고 하면 '돈이 거의 없다'는 하소연이 됩니다. 조금은 있다는 뜻이라면 I have a little money라고 해야 합니다. 셀 수 있는 명사와 함께 쓴 a little apples도 틀린 표현이니 a few apples로 고칩니다.
자주 쓰는 조합 · Collocations
예문 · Examples
“We have little time to discuss the new plan.”
우리는 새 계획을 논의할 시간이 거의 없다.
“Would you like a little more rice today?”
오늘 밥을 조금 더 드시겠어요?
빠르게 말하면 이렇게 들려요
- Would you→wouldja이렇게 “우쥬”소리 합침
d와 y가 만나 ㅈ 소리로 합쳐진다.
- like a→like‿a이어 읽기
앞말의 끝 자음이 뒷말의 첫 모음으로 넘어가 붙어 읽힌다. 단어 사이를 끊으면 안 들린다.
한글 표기는 대강 이렇게 들린다는 안내이지 정확한 발음 기호가 아닙니다.
“Please add a little detail to your reply.”
답장에 세부 내용을 조금 추가해 주세요.
빠르게 말하면 이렇게 들려요
- Please add→please‿add이어 읽기
앞말의 끝 자음이 뒷말의 첫 모음으로 넘어가 붙어 읽힌다. 단어 사이를 끊으면 안 들린다.
- detail→deᴅailt가 ㄹ 소리로
t가 모음 사이에 끼면 혀가 잇몸을 한 번 툭 치고 지나가 한국어 ㄹ에 가깝게 들린다.
- to→/tə/이렇게 “터”약하게
기능어라 강세를 받지 않아 모음이 흐려진다. 또렷하게 읽으면 오히려 어색하다.
한글 표기는 대강 이렇게 들린다는 안내이지 정확한 발음 기호가 아닙니다.
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